Немеркнущее сияние силиконового сердца: красный силиконовый фонарик для велосипеда (и не только).

Здравствуйте, достопочтенные читатели. Семь с лишним лет назад случилось мне приобрести (и обозреть) небанальной формы фонарик. С той поры он озарял мою лоджию во время астрономических бдений, покуда не случилось ожидаемое, но оттого не менее ужасное. Во время очередной замены батарейки он сломался.

Что оставалось мне, кроме как заказать такой же, только новый? Однако за прошедшие годы утекло немало воды, и даже такая нехитрая вещь, как силиконовый фонарик-«сердечко», претерпела немало изменений.

По старой памяти набрав в поиске Aliexpress фразу «silicone heart shaped rear light», я увидел в точности то, что хотел: те самые, старые добрые светящиеся силиконовые сердечки. Расширилась лишь цветовая гамма: к красному, синему и зелёному «сердцам» добавился вариант «colorful», что, судя по картинке, означает «разноцветный». Что там в действительности, сказать не могу, поскольку для себя выбрал классический вариант сердечно-красного цвета.

Прошлый фонарик обошёлся мне на Ebay менее, чем в два доллара; нынешний с Aliexpress, с учётом платной доставки, стоил без малого пять вечнозелёных Джорджей Вашингтонов. Обновлённая цена порождала закономерный вопрос: что такого могло измениться в копеечном устройстве, чтобы удвоить его цену? Да и доставка, несмотря на платность, оказалась удручающе неторопливой. Заказ, оформленный 29 августа, я получил лишь в 21 сентября, в субботу, успев зайти в почтовое отделение за пару часов до его закрытия.

Стоило мне открыть почтовый пакет, как стало кристально ясно: за прошедшие годы мир сияющих силиконовых сердец поменялся радикально и бесповоротно. Первое, что бросается в глаза — респектабельная упаковка в виде прозрачного блистера.

Это вам не плебейский целлофановый пакетик, как в древности, теперь всё серьёзно! Присутствует даже картонный вкладыш с двухсторонней полиграфией, сообщающий потенциальному покупателю, что он перед собой видит и для чего оно предназначено.

Согласно надписи на лицевой стороне вкладыша, внутри блистера — патентованный продукт «Silicone light», номер патента прилагается. А весёлые малиновые сердечки призваны развеять у покупателя любые сомнения касательно формы осветительного прибора.

Оборотная сторона упаковки содержит информацию об используемом источнике питания, области применения силиконо-электронного изделия и стране-изготовителе. Питается фонарь от одной батареи CR2032, производитель предлагает использовать свой продукт велосипедистам и альпинистам, а изготовлен он, как вы наверняка уже догадались, в Китае.

Зачем светящееся «сердечко» на велосипеде, в общем, понятно — повесить под седло в качестве заднего габарита. А вот что с ним будет делать альпинист, для меня загадка. И, конечно же, любительская астрономия не упомянута на вкладыше ни единым словом, хотя именно в этой области данное «сердечко» оказалось для меня наиболее полезным.

Блистер не склеен и не запаян, просто закрыт на четыре защёлки. Открыть его можно неразрушающим способом, после чего в руки счастливого владельца упадёт молочно-белое силиконовое «сердце» с хвостиком.

Все мы знаем, что настоящее сердце и без того выглядит не так, однако разработчикам новой версии этого показалось мало. Предыдущий фонарик был симметричен, у нынешнего левая половина формой и размерами явственно отличается от правой.

Трудно сказать, что хотел сказать автор своим произведением, однако я нахожу симметричный вариант более гармоничным и эстетичным, хотя на практическом применении по прямому назначению несовершенство формы вряд ли как-то скажется.

Если сравнивать нынешнюю модель с той, что я покупал более семи лет назад, фонарик ужался в размерах. Обновлённый вариант имеет габариты 65×58×30 миллиметров против 70×63×31мм у старого. Силиконовая петля, за которую фонарик крепится на предназначенное ему место, укоротилась с 70 миллиметров до 55, что тоже отнюдь не позитив.

Уменьшилась и масса: новый фонарик весит 52.68 грамма против старых семидесяти.

А ещё, несмотря на выросшую цену, качество отливки силиконовой оболочки стало ниже. На старом фонарике шов, соединяющий половинки «сердца», был почти незаметен; на новом же легко различим и визуально, и тактильно — бахрому силиконового облоя трудно не почувствовать на ощупь.

Однако кое-что изменилось к лучшему, а именно — защита электрической части. В прошлом это была голая плата с кнопкой-выключателем, держателем батарейки и торчащим прямо из платы красным светодиодом. Что-то из этого я, наверное, и повредил, извлекая электронику из силиконовой оболочки. В современном варианте половину электрического непотребства спрятали в пластиковый корпус, батарейный отсек закрыли крышкой, а светодиод дополнительно зафиксировали каплей клея.

Благодаря такому усовершенствованию сломать собственно фонарик, вынимая его из оболочки, будет сложнее. Правда, теперь для замены батареи придётся снять пластиковую крышечку, а после — установить её обратно.

Кроме того, раньше отверстие, через которое вставлялся осветитель, закрывала отдельная силиконовая заглушка, теперь же эту функцию выполняет крышка батарейного отсека.

Хоть продавец и уверяет в описании товара, что фонарик «waterproof», на блистере водостойкость не упомянута ни единым словом. Да и здравый смысл подсказывает, что случайные брызги и дождевые капли сквозь прилегающий к пластику силикон вряд ли просочатся, однако полноценного купания фонарик не выдержит.

Корпус фонарика рука ощущает как плотный, упругий, чуть шероховатый силикон; если уронить обозреваемый фонарик на твёрдую поверхность, за счёт упругости силикона он несколько раз весело подпрыгнет. Длины и эластичности петли достаточно, чтобы повесить фонарик на горизонтальную ось умеренной толщины.

Долго ли продержится силиконовая петля, если фонарик регулярно снимать и вешать обратно, сказать трудно, однако я бы не стал слишком часто испытывать её на прочность.

Для включения или смены режима свечения нужно нажать скрытую под силиконом кнопку, надавив на корпус фонарика в правильной точке. Точка эта отмечена рельефным символом включения/выключения (⏻), благодаря чему её нетрудно найти на ощупь даже в полной темноте.

В наборе режимов свечения не изменилось ничего, их так и осталось три: постоянный свет, строб с частотой приблизительно 5 Гц и мигание с частотой около 2,5 Гц.

Однако достопочтенного читателя наверняка более всего интересует, как этот фонарик светит.

В плане яркости обозреваемый осветительный прибор не особо могуч, не в последнюю очередь потому, что человеческий глаз малочувствителен к красной области спектра. В темноте этот фонарик позволяет видеть, что находится под ногами в радиусе примерно одного метра и различать контуры предметов, удалённых метра на три; далее наступает царство таинственного мрака, заполненного бесформенными тенями. Так или иначе, если очень нужно, и ничего более подходящего нет под рукой, фонарик вполне можно использовать в бытовых целях: посмотреть показания электросчётчика, подсветить замочную скважину, включить «выбивший» автомат или подняться по неосвещённой лестнице.

Но, повторюсь, для меня основным применением было астрономическое. Дело в том, что при ночных астрономических наблюдениях тусклых объектов темновая адаптация глаз имеет огромное, а иногда — решающее значение. Попробуйте выйти из ярко освещённого помещения под звёздное небо, и поначалу вы увидите не больше десятка ярчайших звёзд. Подождите минуту-другую, и звёзд станет заметно больше. Ну а если вместо ярко освещённого помещения вы двадцать минут просидите в полной темноте, сетчатка глаз выйдет на максимальную чувствительность, и вы узрите самые слабые звёзды, какие только доступны невооружённому глазу.

Однако стоит лишь взглянуть на что-нибудь яркое — светящиеся окна в соседнем доме, фары проезжающего автомобиля, экран смартфона и т. п. — как темновая адаптация будет утрачена, что самым непосредственным образом скажется на продуктивности астрономических наблюдений. Но даже астроному-любителю свет иногда всё-таки нужен, чтобы посмотреть план наблюдений, свериться со звёздной картой или сделать запись в журнале. Уже давно было замечено, что менее всего нарушает темновую адаптацию красный свет, после чего красные фонарики прочно вошли в арсенал любителей астрономии.

И здесь недостаток обозреваемого фонарика превратился в достоинство: даваемого им света достаточно, чтобы ни обо что не споткнуться в темноте, установить на телескоп вдруг понадобившийся аксессуар или разобрать маркировку на окулярах, и, при этом, не потерять в чувствительности зрения. Можно даже читать письменный текст, ориентироваться по бумажной карте звёздного неба и делать заметки в журнале наблюдений, если дистанцию от фонарика до освещаемой поверхности уменьшить до полуметра.

А крепление в виде силиконовой петли позволяет подвесить его буквально на любую выступающую часть, коих у астрономического оборудования обычно хватает. Стопорные винты с барашком, ручки, или даже ось для противовесов, как на нижеследующем фото — подходящее место для фонарика найдётся наверняка.

В качестве габаритного огня для велосипеда «сердечко» тоже работает вполне достойно: в тёмное время суток на улице с обычным городским освещением его свет уверенно различим с дистанции в 100-110 метров (и, вероятно, с бо́льшей, у меня не было возможности это проверить). Однако при таком сценарии использования я бы посоветовал использовать режим мерцания, чтобы подчеркнуть искусственную природу источника света и сделать его более заметным на дороге.

Творческие личности наверняка найдут обозреваемому предмету и более неожиданные применения. Можно, к примеру создать в комнате романтическую атмосферу, развешав на стенах пламенеющие сердца или украсить новогоднюю ёлку (тут, конечно, лучше взять фонарики разных цветов). Ну а люди более приземлённые могут просто повесить его в качестве копеечного светильника в сыром погребе.

В общем, обозреваемый фонарик-«сердечко» — вещь, без всякого сомнения полезная, хотя и не лишённая недостатков: силиконовая оболочка со временем деградирует и начинает хуже пропускать свет. По крайней мере, так случилось с моим предыдущим фонариком такого типа: через несколько лет «колба» пожелтела, а свет стал тусклее. Кроме того, свет фонарика слабеет и по мере разряда батарейки. С другой стороны, и сам фонарик достаточно дёшев, чтобы при появлении признаков угасания просто купить ему на замену новый.