VidaBay: цветной E-Ink магнит, работающий без батареек через NFC

Друзья, всем привет! 
Как же я обожаю всё новое и необычное. Когда месяц назад я увидел этот продукт в техно-новостях, сразу загорелся идеей протестировать его и рассказать о своих впечатлениях, потому что ранее ничего подобного не видел. И вот сегодня, благодаря стартапу VidaBay, у нас есть возможность сделать это одними из первых в СНГ. Устройство представляет собой маленькую фоторамку-магнит в стиле Polaroid, выполненную на цветных электронных чернилах. Особенность в том, что у гаджета нет элементов питания: во время установки нового фото модуль запитывается от NFC смартфона. Приглашаю посмотреть на этот необычный продукт ↓

Устройство компактное: 76×63×4 мм (дисплей 47×47 мм) и лёгкое: 20 г. Построено на базе четырёхцветного E-Ink дисплея.

Что такое E-Ink и почему он «электронная бумага»?

В отличие от привычных нам экранов смартфонов или мониторов (LCD или OLED), дисплей E-Ink (Electronic Ink — электронные чернила) не светится сам по себе. Он работает на принципе электрофореза. Если упростить: внутри экрана находятся миллионы микроскопических капсул, заполненных прозрачной жидкостью. В этой жидкости плавают заряженные частицы — пигменты разных цветов.

Как это работает технически?

• Заряд и движение: каждая частица имеет свой электрический заряд (положительный или отрицательный).
• Управление пикселем: под слоем капсул находится сетка электродов. Когда на электрод подаётся напряжение, он либо притягивает частицы к себе (вглубь экрана), либо выталкивает их на поверхность (к глазам пользователя).
• Статичность: как только частицы заняли свои места, электричество больше не нужно. Они будут оставаться на поверхности бесконечно долго, пока новый импульс не заставит их переместиться. Именно поэтому E-Ink потребляет энергию только в момент обновления картинки.

Четыре цвета: Как работает VidaBay?

Большинство электронных книг используют двухкомпонентные капсулы (чёрный и белый). Однако в VidaBay применяется технология E-Ink Spectra. В каждой микрокапсуле здесь находится не два, а четыре типа пигментных частиц: белый, чёрный, красный и жёлтый.

Чтобы заставить, например, только жёлтый пигмент подняться наверх, контроллер использует сложную комбинацию напряжения разной величины и длительности импульсов. Частицы имеют разную массу и плотность заряда, поэтому двигаются с разной «скоростью».

Интересный факт: именно из-за сложности «сортировки» четырёх цветов такие экраны обновляются заметно медленнее, чем чёрно-белые. Процесс обновления выглядит как серия мерцаний — контроллер буквально «перетряхивает» частицы в капсуле, чтобы нужный цвет оказался сверху.

В девайсе отсутствует элемент питания — он получает энергию и данные исключительно через NFC (Near Field Communication).

Технология «энергия из воздуха»: как работает NFC-передача? 

Главная фишка этого гаджета — отсутствие аккумулятора в привычном понимании. Он работает по принципу Energy Harvesting (сбор энергии).

• Индукционная петля: внутри корпуса расположена антенна-катушка. Когда вы подносите смартфон с включённым NFC, его магнитное поле наводит в антенне брелока слабый электрический ток.
• Питание без батарейки: этой мизерной энергии, передаваемой «по воздуху», достаточно, чтобы запитать микроконтроллер и запустить процесс перемещения частиц пигмента в E-Ink панели.
• Энергонезависимая память: как только передача данных завершена и вы убрали телефон, картинка остаётся на экране благодаря бистабильности электронных чернил. Частицы «застревают» в вязкой жидкости и не требуют питания для поддержания изображения.

Компания на сайте указывает, что устройство проектировалось под iPhone, и приводит инструкцию по правильному совмещению телефона и гаджета. Однако NFC на Android работает по тому же принципу, и приложение для этой ОС тоже предусмотрено. Просто нужна определённая сноровка.

Разработчики расширяют языковую поддержку, и сегодня в версию для iOS были добавлены русская, польская и украинская локализации.

После установки приложения первым делом нужно добавить в него устройство. Делается это очень просто: выбираем тип подключения и прислоняем зону NFC-антенны смартфона к левому нижнему краю рамки. Приложение сразу его распознает.

Затем нужно выбрать изображение, после чего нам становятся доступны фильтры, готовые пресеты и возможность добавить подпись. На выбор предоставляется два типа картинки: цветная и чёрно-белая. Что удобно — мы сразу видим превью в «дизеринге» (обработке изображения с учётом того, что доступно только четыре цвета). Можно прикинуть, каким будет результат на выходе, и при необходимости подправить его фильтрами.

В моём смартфоне антенна NFC расположена в рамке вокруг камеры. Даже зная это, мне потребовалась тренировка. Опытным путём я выяснил: если нижняя часть телефона чуть приподнята, передача идёт надёжнее и без срывов.

Так выглядит процесс переноса изображения — достаточно интересное зрелище (загрузил видео на Youtube).

Выглядит здорово!

Ввиду того, что синего цвета здесь нет, на дисплее он отображается чёрным. Это, конечно, досадно: небо и море — не самые удачные варианты для этого магнита. При этом, как видим, красный, жёлтый, чёрный, белый и оттенки серого устройство воспроизводит. Это накладывает ограничения, но не настолько, чтобы результат выглядел плохо в любых сценариях. Часто можно добиться очень приличного качества.

Всё, что имеет жёлтые и коричневые оттенки, смотрится отлично.

На фото, где много синего или зелёного, картинка получается не чёрно-белой, но и не полноценно цветной — что-то среднее

А вот если преобладают тёплые тона, изображение выходит значительно красочнее.

В некоторых случаях путём смешивания цветов удаётся добиться даже подобия зелёных оттенков.

Благодаря жёлтому и красному пигментам портреты получаются очень хорошо.

Девайс поставляется в четырёх исполнениях: белом, чёрном, красном и жёлтом, что соответствует палитре чернил.

Помимо самих рамок, компания продаёт кожаные чехлы, которые можно прикрепить на сумку или поставить на стол.

Все надписи на самом устройстве нанесены на плёнку — при её снятии мы получаем чистую поверхность. Также компания предлагает услугу индивидуальной УФ-печати вашего текста. Такую версию отправляют с праздничной ленточкой.

А это док-станция. Её пока нет в продаже, компания над ней работает. Она позволит загружать изображения на магниты по Bluetooth.

ИТОГИ

Устройство получилось очень интересным, необычным и по-настоящему «гиковским». Ранее я не встречал ничего подобного и думаю, что такому подарку удивились бы многие. К сожалению, пока поддерживаются только четыре цвета, но и Рим не за день строился — рано или поздно появятся и полноцветные варианты. Менеджер компании сказал мне, что они работают над шестицветной версией, которая обеспечит фотографическое качество, но пока есть технические сложности. Уверен, у них всё получится. А пока фильтры и пресеты позволяют выжать максимум из текущих возможностей.

Как и любой стартап, компания постоянно дорабатывает ПО. Несмотря на юный возраст проекта, они вышли на рынок сразу с «версией 2.0». Первоначальный вариант работал идеально не на всех моделях iPhone, поэтому его доработали перед стартом продаж. Что касается цены: $30 за такой брелок — для СНГ не бюджетный вариант. Однако ценообразование понятно: это не корпорация уровня Xiaomi с миллионными тиражами, а небольшой стартап с мелкими партиями, где себестоимость единицы продукции значительно выше. Для западного рынка это цена нескольких чашек кофе и отличный вариант оригинального сувенира, хотя уверен, что и у нас найдётся немало ценителей, которые захотят такой гаджет себе или в подарок.

P.S. Также хочу уточнить: я фотографировал результаты тестов практически «впритык», поэтому на фото может показаться, что разрешение низкое. Важно понимать, что экранчик небольшой (эффективная площадь всего 47×47 мм). На расстоянии вытянутой руки качество изображения если и не фотографическое, то максимально к нему приближено.

Я прикладываю максимум усилий и много времени, чтобы мои обзоры были полезными и интересными. Если этот обзор вам понравился — поддержите его плюсом, мне будет очень приятно. А ещё — это отличная мотивация для меня писать ещё больше и качественнее для вас. 

Всем хорошего настроения, позитива, добра и мира!