Возвращаем прыгучесть теннисным мячам

Теннисные мячи в процессе игры довольно быстро теряют силу отскока. Обычно убитые мячики сплавляются знакомым собачникам и приобретаются новые, но теперь, когда цена даже убогого спортмастеровского мяча приближается к 200р., волей-неволей начинаешь думать, что с этим можно сделать. Я походил по граблям, изучил разные варианты и разработал простую и удобную технологию.

Кто-то подсчитал, что в одних только Штатах на свалку в год уходит 20 тыс. тонн ушатанных мячей, и это не самый экологичный мусор — они прочные и толком не разлагаются.


Проблема в том, что при хороших ударах ракеткой молекулы воздуха внутри мячика проходят через резиновую стенку на волю и давление внутри падает. Собсно поэтому фирменные мячи поставляются в похожих на консервные банках, под давлением. Что заставило задуматься — а как бы затолкать убежавший воздух обратно в мяч?

Полез гуглить и нашёл у бренда HEAD такую штуку за $42. Идея в том, чтобы накачать в бокс с мячами повышенное давление и дать вылежаться пару недель, чтобы броуновское движение сделало своё дело:


Во-первых, ценник конский. Во-вторых — я не знаю, как вы, но мне на тренировке нужна корзина на полсотни мячей, а не три штуки. 3 мяча × 2 недели на восстановление = так себе производительность. В третьих — нет сырья и кадров в любом случае это поделие в Россию не поставляется.

Пошёл изучать, что есть на всенародной интернет-барахолке. Нашёл объявления умельца, который делает агрегаты подкачки из колб для фильтров на воду 10SL / 20SL, цена не вдохновила:


Полез на американский DIY-ютуб и узнал, что ребята придумали использовать в качестве контейнеров под давлением недорогие б.у. пивные кеги. Ещё червонец баксов стоит адаптер с краника на велонасос. В кегу легко помещается несколько десятков мячей и она гарантированно герметична:


Засада в том, что на американском рынке используются т.н. Corny keg c с крышечкой и широкой горловиной, куда запросто проходит мяч. На нашем континенте таких просто нет:



Я загрустил, но тут вспомнил, что видел на сайте у HEAD вот такое ведро на сто мячей с ещё более невменяемым ценником:


Меня осенило, и за 500 рублей на той же самой барахолке была куплена советская скороварка с дохлым клапаном. Заказал для неё новый силиконовый уплотнитель, и в ожидании доставки полез заменять клапан на ниппель. Поскольку советские микросхемы — самые большие микросхемы в мире, алюминия в СССР никто не жалел, резьбу было нарезать просто, влезло три витка:


Ставлю новенький литой силиконовый уплотнитель на крышку, насыпаю мячи, затягиваю, накачиваю 27 psi…


… и через два дня узнаю, что давление стравилось. Проверяю резьбы, уплотнитель, чищу наждачкой шероховатости обода кастрюли — всё без толку, воздух уходит. Матерюсь и отдаю кастрюлю дворнику, чтобы сдал в цветмет.

Стал думать, чем заменить — думал про полипропиленовые канализационные трубы, но потом понял, что хранить длинную трубу дома будет негде. И тут меня осенило второй раз — пожарный рукав!

На Озоне нашёл магазин, который торгует силиконизированным пожарным рукавом ⌀75мм на отрез и заказал минимальный — 5 метров. Порезал его на три равных отрезка:


Зачистил наружный глянцевый слой до резины дремелем и наждачным кругом, и приклеил ниппель Росвик на активатор. Правда, дальше выяснилось, что резина рукава отличается от резины для покрышек и ниппель просто отвалился.


Пришлось заменить на винтовой, 150 руб. за пару и докупить спец. отвёртку:


Дальше встал вопрос — чем зажимать концы шланга. На антресолях нашёлся алюминиевый П-профиль и я изготовил зажимы из него. Снова накачиваю…


Надо заметить, что полутораметровая пушка, выстреливающая три десятка мячей разом — это довольно прикольно, но, чёрт подери, громко. И мячи хрен соберёшь по дому.


Что ж, дорабатываем зажим, лепим на рабочую поверхность наждачку. Клипса больше не слетает, но вылезает вторая проблема — люминь гнётся и перестаёт держать давление.

Ищу замену, пробую DIN-рейки в надежде, что они покрепче:


Рейки тоже выгибаются дугой, поэтому переключаемся на хардкор и заказываем квадрат из стали 16×16, пилим на балконе болгаркой, сверлим и крутим резьбу М6:


Складываю концы рукава втрое, для герметичности закладываю в сгиб толстый (2мм) двусторонний прозрачный «нано скотч», на который обычно лепят зеркала. Он пластичный, заполняет все поры и потом легко и без следа удаляется, в отличие от вспененного. Фиксируем клипсу имбусными болтами под шестигранник М6×60, затягиваем трещоткой.


Получаем огромную сосиску, которую можно запихнуть под кровать и забыть на месяц, пока давление делает свою работу:


Теперь к техническим деталям. Перерыв форумы, собрал вот такую эксельку с рекомендованными значениями давления:


Если переборщить с давлением, то при накачке вы отчётливо услышите звук «чпок» из сосиски — это значит, что какой-то мячик сложился. Он уже не жилец, спасти его не удастся, пойдёт собакам. Если сосиску не докачать, то эффекта нет. Я на глазок качаю 27psi и даю вылежаться минимум две-три недели.

Вы спросите: а стоила ли овчинка выделки? Метод работает, отскок возвращается у 2/3 мячей, особенно — у брендовых (HEAD, Wilson). Спортмастеровские ноунеймы Torneo можно даже не пробовать, без толку. Проминаемые пальцем мячи тоже уже не спасти.

При падении на пол с высоты метра отскок восстановленного мяча сантиметров на пять пониже, чем у свежего из банки, но сильно лучше, чем у необработанного.

Судя по отзывам, жизнь мячу можно продлить раза в три, но не бесконечно — в итоге образуется слишком много микротрещин и давление не держится совсем.

Бюджет самоделки:
— рукав 5 метров — 1050 руб.
— метр квадрата 16×16 (можно было брать 20×20) — 430 руб.
— свежее сверло ⌀6 по металлу — 90 руб.
— болты 20 шт. — 160 руб.
— ниппели — 156 руб. за пару
— скотч для уплотнения — 148 руб.

Решение оптимально для любителя; тренерам и теннисным школам я бы предожил посмотреть в сторону списанных медицинских автоклавов («паровых стерилизаторов») на 50-75 литров, они как раз до 0,2 МПа. Как альтернатива — использовать канализационную трубу ⌀110, запаяв концы, а для загрузки использовать секцию с ревизионным окном на резьбе.

P.S. Оставшийся у меня отрезок рукава выложил на Авито, найдёте его по названию «Отрезок рукава для подкачки теннисных мячей PlusPda».

P.P.S. По ходу поисков натолкнулся на кучу проектов где люди делают роботов, подающих мячи, теперь руки зачесались повторить: