Термотрансферный этикеточный принтер EPSON LW-600P и его сравнение с Brother Brother P-touch E100

Этикеточный принтер — это такая штука, которая печатает этикеточки на узкой самоклеющейся ленте. В этом обзоре я кратко опишу свой нынешний принтер, EPSON LW-600P, немного сравню его со своей предыдущей моделью, Brother P-touch E100, похвалю аппаратное обеспечение и поругаю софт. Итак:

Термопринтеры бывают разные.

Во-первых, они бывают печатающие на термобумаге и со специальными картриджами термотрансферной печати. Первый вариант намного дешевле — но все мы знаем про стойкость и надёжность чеков из термобумаги, поэтому этот вариант я для себя не рассматривал, и в обзоре его не будет.

Во-вторых, они различаются по ширине ленты, на которой печатаются наклейки. Популярные варианты — 12 мм (например, мой старый Brother P-touch E100) и 24 мм (мой новый EPSON LW-600P). Тут сразу надо сказать, что принтер под широкие наклейки умеет печатать и на узких: стандартные ленты для Brother бывают на 6, 9 и 12 мм, для Epson — 6, 12 и 24 мм.

В третьих, у них бывают разные устройства ввода — принтер может быть законченным устройством с аппаратной клавиатурой и экранчиком (как Brother) или именно печатающей приставкой к компьютеру или смартфону (как Epson). Отдельное устройство — это здорово, конечно, но клавиатура у моей модели Brother была с раскладкой АБВГД, а ввод любого знака препинания превращался в отдельное приключение — собственно, это была главная причина покупки Epson-a.

В четвёртых, разные принтеры рассчитан на разные картриджи с лентами, а в разных картриджах ленты устроены по-разному. Главное достоинство картриджей для Brother — то, что в них поверх собственно клейкой несущей ленты и термотрансферного слоя автоматически наклеивается дополнительный слой прозрачной ленты, делающий надпись совсем уж нестираемой. Впрочем, эпсоновские ленты без этого дополнительного слоя тоже достаточно надёжны, ниже расскажу об этом подробнее.

Ну и, в пятых, у принтеров могут быть мелкие дополнительные фишки, вроде автоматической обрезки этикеток (у Epson), удобства форматирования, выбора шрифтов и так далее — всего не перечислить.

Фух, с введением закончили, теперь, собственно, про принтеры.
Несколько лет назад я прочитал восторженный обзор на Brother-овские принтеры, и купил себе такой:
Он служил мне верой и правдой несколько лет, но набирать тексты на его клавиатуре было жутко неудобно, к тому же во время печати он блокировал клавиатуру, так что приходилось ждать окончания печати для набора следующей наклейки. Однажды я подумал: «А ведь, наверное, должны существовать похожие принтеры, подключающиеся к телефону, и способные использовать его клавиатуру», погуглил, почитал обзоры и купил себе EPSON LW-600P. Было это девять месяцев назад, в январе; за прошедшее время я успел высоко оценить аппаратную часть принтера, и низко оценить его ПО.

Принтер может печатать крошечным шрифтом, строками по 3мм. При этом пиксели видны, но текст чёткий и хорошо читаемый (левая часть фото, увы, немного не в фокусе — побочный эффект макросъёмки). Не то чтобы такой мелкий шрифт часто был нужен, но приятно, Brother поддерживал строки только по 6 мм.

Раз в три месяца я завожу себе новую зубную щётку — и наклеиваю на неё этикетку с датой, чтобы не забыть поменять. Видно, что за три месяца этикетка совершенно не стёрлась — то есть, несмотря на отсутствие дополнительной кроющей плёнки, о котором я упоминал выше, надпись достаточно надёжна.

С химической стойкостью надписи всё тоже неплохо — я тёр каждую надпись ватной палочкой с соответствующим растворителем, и сработали только ацетон и хлористый метилен. Доместосом, кстати, тоже тёр, не повлияло.
На фотографии этикетки, напечатанные из «родного» картриджа, шедшего в комплекте с принтером, но «совместимые» ведут себя так же.

Это — ещё одна зубная щётка. Видно, что клеящий слой не идеален, но, в целом для сложного материала щётки (полиэтилена, я думаю) и для тяжёлых условий, в которых она живёт, держит неплохо.
К слову, на фото лента из совместимого картриджа. В комплекте с принтером шёл один «родной» картридж, лента из которого отошла от соседней зубной щётки чуть меньше. Но, возможно, это — случайность.

Автовыключения или спящего режима у принтера, как ни странно, нет. Если его забыть включённым, он будет мигать светодиодиками несколько часов, пока не сядут батарейки. К счастью, может он работать и от сетевого блока питания.

Отдельно надо сказать про доступность расходных материалов.
Картриджи и для Brother и для Epson есть много где, на том же Озоне, например. Полагаю, «совместимые», но вполне приличного качества. 8-метровые картриджи стоят где-то от 300 рублей и выше. Зимой, когда я закупался, мне казалось, что цена и ассортимент картриджей для Brother лучше — но сейчас, такое ощущение, ситуация выровнялась.
Качество совместимых картриджей, вроде, вполне приличное — хотя в одном из «Epson-совместимых» у меня однажды красящая лента порвалась.

Про аппаратную часть рассказал, теперь про ПО для Эпсона.
Вообще, программы для использования Эпсона две штуки — это Label Editor для Windows и iLabel для Андроида (ещё, вроде, что-то для iPhone есть, а вот Linux, похоже, в пролёте).

Наличие программы для Windows исходно было одной из причин выбора именно принтера от Epson — но, признаюсь, на практике я пользуюсь ею не часто. Принтер можно подключить к ПК через стандартный USB кабель или через Bluetooth, подключается он стабильно, программа легко даёт печатать в нескольких стандартных вариантах:
От обычного горизонтального текста до флажков и подписанных термоусадочных трубок.
Можно напечатать картинку и в каком-нибудь своём формате, например, с красивой рамочкой — правда, по умолчанию выравнивание выглядит странно, придётся несколько секунд повыравнивать вручную:

К сожалению, у программы для Windows есть неприятная особенность: она блокируется на время печати. Конечно, если вам надо напечатать одну-две наклейки, это не страшно. Но если несколько десятков, то невозможность ввести текст следующей наклейки во время печати предыдущей жутко раздражает. Вот сейчас засёк, время печати наклейки длиной 50 мм — около 13 секунд.
Напомню, что этот минус есть и у принтера от Brother.

Программой для Android, Epson iLabel, я пользуюсь чаще, потому что этикетки сплошь и рядом приходится печатать «на бегу». К сожалению, она сочетает в себе недостаток ПО Windows, блокировку во время печати, с рядом собственных:
— При включении программы надо каждый раз вручную выбирать принтер из запрятанного в настройки списка в одну строку. Почему? Возможно, это ограничение самого Андроида, не знаю.
— Возможности настройки внешнего вида этикетки минимальны. Без рамочек я переживу (хотя они мне и нравятся), но я не нашёл ни флажков на кабели, ни повторяющегося текста для обмотки кабелей же. Это печально.
К слову, и рамочки, и наклейки на кабели в примитивном интерфейсе Brother были, причём на видном месте.

Пока писал обзор, заглянул в Google Play, проверяя, не появилась ли более новая версия ПО, и выяснил, что Epson iLabel «не доступен в вашей стране». К счастью, его можно найти и в альтернативных источниках.

Подводя итог, повторю: аппаратно мне принтер понравился, но вот программно его хорошо бы доработать. Но модель уже не новая, поэтому не думаю, что на доработку ПО можно рассчитывать.
В любом случае, я доволен, что продал Brother и купил вместо него LW-600P.