Холмс находился в прекрасном расположении духа. Он ожидал курьера, который должен был доставить две важные посылки. В первой находились яды, переданные из Британского природного общества. Точнее, это была уникальная коллекция ядов под названием «Змеиный источник» — в ней содержались десять наисильнейших ядов пресмыкающихся и рептилий.